1930年代，被視為一個歷史的轉淚點，這一年正好是經濟大恐慌之後的第二年，同時也是告別美好的1920年代，進入動盪不安的1930年代的這一年。然而1930年對台灣的美術歷史來說，是歷史留名的這一年。
因為在1930年，台灣的美術歷史出現了三件曠世名作，分別是雕塑家黃土水用盡生命完成的天鵝之歌「水牛群像」（目前裝置在台北中山堂）、膠彩畫大師郭雪湖一鳴驚人的代表作「大稻埕」（現收藏在台北市立美術館）以及林玉山藝術人生重要的作品之一「蓮池」。
「蓮池」完成於1930年，當年林玉山在完成這件作品之後，把他送去參加第四屆台展（相當於十九世紀法國美術學院派的沙龍展），結果不但獲得台展的特選獎，也讓林玉山的藝術人生站上巔峰，那一年同時在台展上展出的作品，還有一件是郭雪湖的「大稻埕」。
「蓮池」作品的主題雖然很類似莫內藝術人生晚期的「睡蓮」但是構圖風格卻不一樣，走的是中國古典國畫的路線。這件作品畫的是林玉山少年時代成長的故鄉－嘉義的牛斗山的大蓮花池（跟我們台北植物園的蓮花池很類似！），非常的優美動人。當年二十六歲的林玉山，在看到這片景色之後，感到心動不已，畫下了這件舉世聞名的作品。
只是為了完成「蓮池」這個作品，林玉山可是吃了不少苦頭，每天早上都要硬著頭皮爬起來，騎腳踏車到牛斗山，還得把握傍晚的最佳時間，記錄下蓮池的美，而且更糟糕的是，林玉山還要忍受被蚊蟲叮咬的畫家職業傷害哩！然而皇天不費苦心人，林玉山最終還是發揮了有如國中國文課本裡頭「王勉的少年時代」的牧童小畫家的敬業精神，完成了這件藝術人生的里程碑。
「蓮池」這件畫作的設定時間，是炎炎夏日的池塘，盛開的荷花讓整個池塘充滿了夏天的風格，為了讓整個畫面呈現出最佳的完美狀態，林玉山在左上角跟右下角，分別安排了蓮花的主題構圖，不但可以呈現出對稱的視覺效果，也讓畫面有一種讓人感到置身在夏天的身歷其境體會，仿佛就像是體會古人的夏天一樣呢！
除了荷花的主角外，「蓮池」這件作品的另外一個看點，就是畫龍點睛的配角角色，這個配角角色分別是畫面左下方的白鷺鷥，以及同樣都是畫面左下方的小魚兒，兩個看似是吃者與被吃者關係的動物，到了林玉山的筆下居然可以呈現一種和諧共存的狀態，和平相處，就跟樸素派畫家盧梭筆下的動物畫一樣。
然而在「蓮池」這件作品的背後，卻有一段不為人知的動人故事。時間是在1999年，當時國外有一位收藏家，計畫重金收購這件作品，消息一出，引來了國內藝術愛好者的關切與抗議，後來是由台中的國立台灣美術館收購這件作品，這場有如瑞士巴賽爾美術館成立過程的故事，才因此告一段落，這件事情也成為了國寶美術品的典藏與珍惜議題的教科書。就在2015年，文化部將這件作品，指定為國寶美術作品，這也是在黃土水的「水牛群像」之後，第二件列為國寶的台灣前輩藝術家畫作。
看著林玉山的「蓮池」，再回想起每年夏天，台北植物園盛開的荷花、以及大堂哥法國大師彭有的睡蓮畫作，多少讓人有一種身歷其境的感觸。
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