進入80年代之後，「中華兒童叢書」進入了第四個階段，該階段出版的圖書不再跟早期一樣，單純只是介紹知識而已，逐漸轉變成介紹各式各樣的主題以及展現多元發展的常識的階段，也為90年代之後，該叢書各種不同主題雨後春筍的崛起，打下了基礎。
該時期的中華兒童叢書，獲得教育部的「兒童讀物出版資金管理委員會」的贊助，可以大量印刷發行，並在教育部旗下的「臺灣書店」販售，而該叢書過去出版的經典也陸續再版發行，讓該叢書可以從之前國小的圖書間與圖書館，大量走進家庭，而很多兒童文學工作者與文藝界的人士，也陸陸續續投入該叢書的創作。
而在這些80與90年代的中華兒童叢書中，有很多題材都是走前衛的實驗性質路線，其中一本就是文學類的「小瓢蟲的故事」，這本書的作者許杏蓉可以說是大有來頭，除了是他嘗試繪本設計的代表作外，他同時也是台灣設計產業的優秀人才，參與過很多重大的設計計畫，目前他是國立台灣藝術大學設計學院的院長。
「小瓢蟲的故事」出版於1986年，是「中華兒童叢書」進入八零年代後的代表性作品，這本書透過簡單的設計風格插畫手法，呈現出兩隻可愛的小瓢蟲，平常在一起玩耍，然而一場暴風雨過後，其中一隻小瓢蟲卻失蹤了！當小瓢蟲心急如焚的時候，那隻小瓢蟲又意外的出現了，兩隻小瓢蟲又可以再一起玩耍。
該書的故事看似是簡單的友情故事，但是身為作者與繪者的許杏蓉，卻可以透過有如電腦繪圖的手法，畫出兩隻小瓢蟲的神奇世界，不管是兩隻可愛的小瓢蟲、還是小瓢蟲所棲息的草原、甚至是暴風雨的場面，都在透過有如電腦繪圖的設計插畫中，表現得淋漓盡致，可以說是童書史上首度藉由設計的手法呈現。
除了設計般的插圖外，該書的另外一個特點，就是中英文的對照，這樣的表現手法在當時的童書產業與文化中，可以說是前所未見的藝術表現，當時台灣的童書市場，幾乎還沒有一本完全由台灣的文藝界人才所製作的中英文對照繪本出現，而本書除了開創中英文對照的先河外，更有趣的是把中英文都同時呈現，讓讀者在體會視覺藝術饗宴的同時，也可以學到一些基本的英文呢！
「小瓢蟲的故事」被視為台灣童書創作歷史上的重要實驗性質作品，不只是「中華兒童叢書」的多元嘗試，開創的設計風格插畫手法、中英對照的呈現方式，更是代表了童書創作文化大膽嘗試的里程碑。
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