將歷史故事與電影故事的結合，是好萊塢電影最愛玩的把戲，因為一來可以吸引到觀眾入場觀賞，二來也可以喚起觀眾對這個時期歷史事件的關注程度，包括了麥可貝的「變形金剛系列」、「X戰警系列」，還有傳奇電影的「怪獸聯盟」等都是如此。
事實上早在好萊塢玩這套招數之前，華語電影就有人玩過了，2007年香港導演陳可辛就拍了一部華語史詩片「投名狀」，由劉德華、金城武與李連杰主演，巧妙把太平天國時期的歷史故事，與滿清四大奇案「刺馬案」結合，上映後掀起了一陣話題。電影除了在2008年的香港金像獎拿下最佳影片等八項大獎外，在同年的金馬獎上，更拿下了最佳影片、導演與視覺特效三項大獎。
「投名狀」的故事發生在清朝中葉，這時候的中國正值鴉片戰爭與英法聯軍之戰的震撼教育，亂世烽火連天的年代，由李連杰飾演的清軍將領，在一場戰役中認識了劉德華與金城武飾演的土匪軍成員，三人在滿懷拋頭顱灑熱血的夢想中，仿效三國時代「桃園三結義」的模式，踏上了討伐太平天國的旅程。
然而當三人實現愛國的夢想的時候，政治的黑暗面、亂世的烽火考驗了三人的友情，最終將導向一個悲劇色彩濃厚的心碎結局。
清朝中葉的歷史背景
「投名狀」的故事設定在清朝中葉，也就是1840年代到1875年代之間，這時是中國清朝從輝煌的黃金歲月，開始急轉直下的分水嶺關鍵時刻。
1840年，英國人將鴉片帶入中國，林則徐不忍心中國就此沉淪，上演了經典的虎門硝煙歷史故事，但是卻引起了鴉片戰爭，最終是中國簽下了喪權辱國的不平等條約，割讓香港給英國，開啟了中國近代歷史。
在鴉片戰爭之後，1860年代清朝中國又上演了一場震撼教育的悲劇，那就是舉世聞名的英法聯軍之役，這場戰爭不但讓中國清朝慘遭到戰火摧殘，引以為傲的圓明園更是毀於戰火中，這場戰爭不但讓列強開始陸續侵虐中國，也敲響了大清王朝的喪鐘。
就在鴉片戰爭與英法聯軍接連重創中國的同時，亂世中總是有當英雄的瘋狂人物，那就是太平天國之亂，由洪秀全率領的這一票人，抱著當時打倒清朝腐敗政權的夢想的催化之下，決定自創太平天國，趁著人民不滿亂世的時代背景之下，1851年太平天國就此誕生。然而太平天國終究是曇花一現，在政治黑暗面與烽火連天的歷史衝擊之下，最後在1864年隨著洪秀全的自殺，太平天國也黯然畫下了歷史的休止符。這三起歷史動亂事件，不只是決定了大清王朝轉衰的關鍵，更為日後的自強運動埋下了伏筆。
「投名狀」的歷史故事就是設定在這個年代，導演陳可辛巧妙將這段歷史故事與電影劇情結合，呈現出一種大時代亂世英雄的故事。
經典華語電影「刺馬」的致意
「投名狀」的故事創作原型，是1973年的經典香港電影「刺馬」，本片的導演張徹是現代華語武俠電影的始祖，劇本是由科幻作家倪匡所編寫，並由當時的武俠電影巨星狄龍主演。
1973年版本的「刺馬」是以滿清四大奇案之一的刺馬案為藍本，改編而成，描述在亂世烽火的年代，狄龍飾演的男主角與另外兩個想要為國家效力的市井小民結為兄弟，但是在亂世平定之後，男主角背叛了當初的夢想，出賣了另外一位結義兄弟後，最後也釀成了不可挽回的悲劇事件。此片不但是狄龍的代表作，同時也在1973年的金馬獎上拿下了演技特別獎。
2007年的「投名狀」雖然增加了太平天國的歷史背景，但是故事基本上跟1973年的「刺馬」大同小異，同時也增加了三人結義兄弟的人性描寫，也可以說是對「刺馬」一片的致意。
桃園三結義般的英雄故事
「投名狀」一片雖然改編自經典華語電影「刺馬」，但是增加了三名英雄節義的劇情，仿佛是三國演義故事的經典開場「桃園三結義」。
「桃園三結義」是三國演義中經典的開場故事，劉備關羽張飛三人，在桃園結義成為兄弟，並且討伐黃巾之亂，成為家喻戶曉的三國英雄之一。而「投名狀」這部電影巧妙的把這段經典的故事，賦予了另一種嶄新的生命。
片中的三位主角－李連杰、劉德華與金城武，在亂世烽火中立下三兄弟的誓言－「我們吶過投名狀，死也要再一起！」就是巧妙利用了三國演義的桃園三結義故事為藍本的前提之下，呈現的一段兄弟情故事。這個元素在電影後半段，滿清政府官員吃飯的時候，特別安排的一段京劇表演中再次得到了證明，這段京劇正是「桃園三結義」的故事，歡樂的京劇表演背後，卻也為電影最後高潮三兄弟慘死的悲劇，留下伏筆。
電影最後，導演刻意安排了三兄弟節義的情節重現，除了是男主角死前的夢想之外，同時也為本片的主軸－「變調版本的桃園三結義故事」作為一個悲劇的同時，也不至於灑狗血的結局。
結論：
「投名狀」雖然將清朝中葉太平天國之亂的歷史背景，與經典華語電影「刺馬」的結合，加上仿佛桃園三結義般的兄弟情故事，雖然不算難看，不過就是「致意的誠意夠，可惜深度尚待努力」的片子，或許可能跟故事本身經典包袱有關吧！但是無論如何，本片將經典的華語故事，結合歷史事件賦予新的生命，已經是很足夠了。
評分：
故事：8
創意：6
角色：8
技術面：8
教育意義：7
整體：7.4
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