1863年，馬奈以一件描繪日常生活題材的「草地上的午餐」一畫，如此大膽的在森林風景中，把兩位衣冠楚楚的帥哥、跟一位全裸演出的辣妹、一位在林間洗澎澎的美女，巧妙配在一起，結果可想而知，這件大膽挑戰沙龍評審尺度的作品，自然而然引起了學院派的衛道人士的噓聲以對，而馬奈也因此在學院派掛帥的沙龍展中「名落孫山」。
但是被沙龍淘汰的重擊，對馬奈來說只是一場小小的挫折，沒有讓他灰心喪志，當時的法國國王拿破崙三世，還破天荒地舉辦了一場「落選沙龍展」讓馬奈的「草地上的午餐」在落選沙龍展展出，讓馬奈萬萬沒有想到的是，這場落選沙龍展，不單單只是一場藝術展覽，也預告了自文藝復興以降的西洋藝術歷史，即將被徹底改寫。
就在「草地上的午餐」問世後，巴黎一群由莫內為首的年輕藝術家們，發起改造藝術本質的革命，雖然一樣都是改變體制、突破傳統的革命，但是這個由藝術家們發起的藝術歷史革命，沒有動用到槍砲彈藥、甚至連一滴血都沒流、更甭說老百姓傷亡慘重，而是用一根畫筆、一尊調色盤和各式各樣的顏色發起的革命。
而這群抱著理想的藝術家，除了試圖挑戰沙龍評審尺度的馬奈外，還包括了莫內、雷諾瓦、竇加、希斯萊、畢沙羅、莫莉索、塞尚等人，他們除了繼承在普法戰爭中陣亡的巴吉爾的遺志外，還要改變被沙龍評審把持的繪畫思維，而這群「無名氏藝術家協會」，正好就是後來為藝術史，打響石破天驚一槍的印象派繪畫的草創成員。
「印象，日出」完成於1872年，是莫內在阿爾讓特的低潮時期，完成的重要代表作，為了完成這件作品，當時莫內可以說度過了人生最倒楣的一段時期，更糟糕的是作品被沙龍拒絕、家人不再贊助他的藝術人生、最後甚至因為繳不出房租，被房東逐出家門，這一連串集各種衰星於一身的倒楣事件，也讓莫內一家三口，淪落到要在船上過苦哈哈日子的生活。
這時的莫內，為了完成「印象，日出」這件作品，莫內每天就跟大自然觀察家一樣，反覆觀察塞納河的太陽起落、陽光照耀在水上的倒影、水上開著的船隻，還有海水的潮汐變化以及港口的工業革命風景，最後在1872年完成了這件作品。這件作品的出現對莫內來說，不但是他藝術人生的代表作，同時也是象徵了改變西洋藝術歷史的符號。
在完成「印象，日出」這件作品的兩年後，也就是1874年4月15日，莫內抱著期待的心情，把這件作品送去參加當時在巴黎的攝影師－納達爾在巴黎卡布尚林陰大道35號開設的工作室，所展出的「第一屆無名氏協會聯展」，希望可以獲得青睞，為自己打響知名度。而跟莫內一起參加「第一屆無名氏協會聯展」的藝術家除了莫內本人外，還包括了雷諾瓦、賽尚、竇加、希斯萊、莫麗索跟畢沙羅等30位藝術家，165件作品參展。
「印象，日出」在展出之後，卻也掀起了一陣旋風話題，而這一切的出現，要始於當時一位名叫勒華的法國藝評家，被一位記者邀請來欣賞這件作品的時候，無心插柳的一句話－
「喔，這件作品啊，可是莫內畫的『日出』呢，而且畫風還是藝術界很流行的印象派哩！咱們就給他取名叫『印象，日出』吧！我敢發誓這件作品，保證會在往後的藝術史上，扮演永垂不朽的角色。」任誰也想不到，這句看似詼諧又帶點開玩笑味道的名言，居然讓這個西洋藝術史上最重要的畫派「印象派」就此誕生了！
而這個「無名氏協會聯展」後來也被大家稱為「第一屆印象派畫家聯展」，也開啟了一連串改變西洋近現代藝術的革命。儘管當時竇加對「印象派」這個頭銜感到不滿，還因此發過牢騷，但是印象派畫家聯展還是舉辦了八次的聯展，直到1886年因為主力成員們各自有各自的風格，「無名氏藝術家協會」才宣告解散。
「印象，日出」畫的是當時法國第二大的港手－樂阿佛爾港的風景，春季清晨時分，火紅太陽照耀的海景中，工業區與港口的工人們馬不停蹄地作事、而開著小船的人則是又開始一天忙碌的生活，仿佛有一種公雞高唱早安曲，提醒人們「一日之計在於晨」的象徵。
畫作構圖的背景，不同於古典主義時期，畫家重視細節的構圖技法，反而採用了中國繪畫中，描繪山水畫的半抽象風格，看起來就像是先用水把圖畫紙給打濕，再用水彩描繪線條，最後用水彩上色，讓線條與色彩一起透過水的滲透效果擴散開來，呈現出一種水墨畫的視覺奇觀。
除了日出景色外，「印象，日出」作品中的另外一個看點，就是工業區與大自然微妙的結合，雖然在有如水墨風格的半抽象構圖中，看似難以辨識，但是還是可以看出莫內筆下工業革命時期城市景色，莫內巧妙的把工業革命後的城市風光與海港美景結合，呈現出一種工業革命的都市開發與自然人文風景之間的微妙關係。
「印象，日出」在第一屆印象派聯展過後，賣給了一位叫奧西德的商人，數年後奧西德因為經商失敗，這件作品被賣給了貝利歐醫生，他也是一位經常收藏莫內作品的收藏家，在莫內的藝術人生，被民生為問題給困擾的時候，扮演重要的金援角色。後來貝利歐醫生過世之後，由他的女兒收藏，最後還親自捐贈給法國巴黎的馬摩丹美術館，成為了巴黎馬摩丹美術館的鎮館之寶。
然而很不幸地，「印象，日出」在1985年10月27日馬摩丹美術館的竊案中失竊，與館內收藏的其他八件藝術品，一起被日本黑手黨給搶走，幸好皇天不費苦心人，這起搶案在經過五年的追查後，最終於1990年在日本被尋獲，涉嫌藝術品搶案的嫌犯也全數繩之以法，「印象，日出」跟在這起搶案中失竊的另外八件畫作一樣，也安然無患的重新回到馬摩丹美術館繼續展示。如今這件作品已經與羅浮宮達文西的「蒙娜麗莎」一起並列為法國藝術歷史上的國寶，不得外借展出至今。
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